Подарок для Yohjikus

[liyirna]

Что нибудь юморное и стёбная про "Банду Клыка" и "Вольфрам и Харт
Извини, получилось немножко грустное...
АУ, где-то третий сезон.

- Вы понимаете, что-то надо делать? - представительница Старших Партнеров сурово нахмурила брови. - Нашему филиалу поручено настолько важное задание? Соответственно увеличено финансирование и каков результат? Прошло два года и каков прогресс? Избранный на нашей стороне? Или хотя бы отвернулся от ПТБ?
- У нас были определенные удачи... - начал Линвуд.
- Вы искренне считаете, что СП забудут про нынешнее состояние дел из-за прежних успехов? Которые к тому же произошли во времена Вашего предшественника на посту координатора специальных проектов?
Линвуд вжался в кресло, а Мэннерс хмыкнул: он всегда считал того идиотом, пробившимся в высший менеджмент исключительно из-за умения лизать задницу начальству и скрывать свои провалы.
- В любом случае, Ваша работа стоит пунктом в повестке заседания директоров на следующей неделе. Если не успеете что-то предпринять — я Вам не завидую...
 Недавно нашим исследователям попало в руки любопытное заклинание... - раздался с дальнего конца стола голос руководителя магического отдела. - Оно вполне может решить наши проблемы и быстро...
- Но? Всегда же есть но.
- Во-первых, мы должны заплатить цену. А во-вторых... негативная сторона заклинаний — в том что они непредсказуемы, не так ли?

Через пару дней после нескольких брифингов руководство лос-анджелесского филиала решилось пойти на риск.
- Теперь вопрос о цене... - задумчиво постучал карандашом по столу Сёрк. - Честно говоря, я даже удивлен, что она оказалась столь незначительной, но всё равно мы должны подойти к выбору кандидатур очень тщательно...
- У меня есть предложение, - Мэннерс был даже в более хорошем настроении, чем обычно. - Это можно даже назвать поэтической справедливостью...

Ангел ещё раз пробежался по расписанию на сегодняшнюю ночь: три встречи, совещание, отрывание голов проштрафившимся сотрудникам... Хотя во всем здании филиала было установлено некротическое стекло, он не собирался менять свои привычки для удобства людей и персонал «Вольфрам и Харт» перешел на ночной режим работы.
Заглянувшей в дверь в Хармони был дан сигнал впускать первых гостей. Вслед за делегацией демонов противного серо-розового цвета с торчащей из ушей ватой зашел Ганн с ноутбуком и сел слева от босса, чтобы консультировать его по юридическим вопросам.
- Итак, кто у нас?.. Клан Реммков? Приветствую Вас так далеко от дома... И чего же Вы хотите?
- Мы хотим, чтобы Вы поспособствовали разрешению конфликта с кланом Гоори! - писклявый голос лидера-шамана резанул по чувствительным вампирским ушам. - Эти падальщики-ублюдки... они заявляют, что мы не имеем права охотиться на «их» территории! Они смеют указывать нам, НАМ, поедателям свежей нежной плоти! Приструните их...
- Ммм... - Ангел делал вид, что размышляет, слушая шёпот Ганна. - К сожалению, с Гоори у нас долговременный контракт, тогда как Ваш клан прибегает к нашим услугам время от времени. Более того, Вы не полностью оплатили последний счёт...
- Что?! Вы предпочитаете иметь дело с этой мразью, боящейся убить даже младенца?! Выкиньте их из города — и мы Вам заплатим.
- Хорошо, мы посмотрим, что можно сделать... - Ангел встал, давая понять, что встреча окончена. Недовольно щебечущие Реммки вышли гурьбой, а Ангел налил себя стаканчик свежей крови с каплей коньяка. - Кто, ты говоришь, отвечает за операцию?
- Хаузер. Они проследят за ними до гнездовища, выпытают местонахождение сокровищ и всех уничтожат.
- Так с ними и надо! А то, решили, что можно не платить ВиХ! Кто там дальше?
- Падший друид Миксен: хочет продать нам артефакт для уничтожения мира.
- Господи, у нас такого добра уже пол-ангара! И мы вынуждены их покупать, чтобы какой-нибудь другой идиот не перекупил их и не воспользовался, погубив наш бизнес! От них вообще есть какая-нибудь польза?..
- Конечно, есть, - Уэсли уже давно отучился стучать в дверь босса и Ангел нахмурился только по привычке. - Их можно использовать как источники энергии в чрезвычайных ситуациях. И я особенно заинтересован в модели Миксена: говорят, он провел особенно отвратительный обряд для достижения эффективности. Я слышал, что этим артефактом можно вскипятить земное ядро!
- Я рад, что ты находишь время подумать о работе, я-то думал, что все свои магические таланты ты в последнее время применяешь исключительно для увеличения потенции...
- Ангел, такие шутки совершенно не подобающи даже в мужской среде, - сухо сказал Уэс, ещё не забывший свои джентельменски корни.
- Нет ничего неучтивого в стремлении удовлетворить свою даму сердца. Во всяком случае, я тебе очень благодарен — работоспособность научного отдела повысилась на порядок. Только вчера Фред притащила мне опытный образец наномеханизма, разрушающего порох! Скоро все торговцы оружием в мире разорятся и желающие пострелять друг в друга будут покупать патроны и снаряды только у наших клиентов! Конечно, они не смогут обеспечить весь спрос, так что прогнозируется снижение количества конфликтов и вообще насилия, но это всего лишь временные трудности.
- Ты это с того такой счастливый?
- Не только-не только... Лишь бы не сорвалось...
- На связи Лорн, - сообщила по внутренней связи Хармони. Ангел прыжком очутился у телефона и включил громкую связь:
- Слушаю.
- Танцуй, кренделёк! Барри ждёт тебя! Два билета на эксклюзивный полу-приватный концерт уже спешат к тебе с курьером!
- Лорн, ты мой изумрудный благодетель! - Ангел был просто неприлично счастлив, он даже немножко подпрыгнул. - Как я тебе благодарен, ты даже не представляешь...
- Ну что ты, это просто моя толика благодарности боссу, предоставившему мне больничный на целый год плюс полное лечение за счёт фирмы.
- Пустяки, Лорн, лучшая швейцарская кардиоклиника — самое меньшее, что я мог для тебя сделать. Отдыхай и поправляйся. И если встретишь там каких-нибудь банкиров или других важных шишек — постарайся раскрутить их на пение.
- Будет сделано, мой ангельский леденец. Передавай привет всем остальным конфеткам.
Ангел нажал на кнопку и повернул свое сияющее лицо к коллегам:
- Ну что, теперь я готов к любым бюрократическим испытаниям!

После окончания всех назначенных встреч и прочих обязательств CEO энтузиазм Ангела всё-таки слегка приутих, но, подписывая нескончаемые документы, он всё-таки напевал «Мэнди» под нос и не перестал это делать, даже когда двери распахнулись и его уединение было нарушено. Ведь это была Корделия, которая знала о нём гораздо более смущающие вещи нежели любовь к романтическим балладам. Королева К кинула на пол пакеты с покупками, положила шляпу с широкими полями на стол для переговоров и села, вытянув ноги, на кожаный диван.
- Ты так устала за шоппингом? - осведомился Ангел, не упустив возможности пробежаться взглядом по вышеозначенным ногам.
- Если бы! Видение настигло меня прямо посредине сеанса шоколадного обертывания! После того как приступ закончился, полсалона было в шоколаде. Кроме того, мне пришлось звонить моей группе быстрого реагирования, чтобы они разобрались с этими нелегалами, занимающимся насилием в моем... нашем городе без разрешения, не помыв руки и мой айфон безнадежно испорчен! Урргх! - она гневно потрясла руками, чем лишь заставила Ангела улыбнуться.
- Не переживай, детка. Зато благодаря тому, что ПТБ почему-то не разорвали с тобой связь, мы можем держать под контролем весь город!
- Хорошо-хорошо, но ты должен мне рубиновое ожерелье на это Рождество.
- Неужели ты считаешь, что я ограничусь такой ерундой для моей принцессы? - Ангел откатил свое кресло от стола и принялся со смаком и с намёком любоваться Корделией. Та приняла правила игры и, покачивая бедрами, поднялась и грациозно приблизилась к нему.
- Ты уже закончил? - жарко прошептала она ему на ухо.
- Почти... - Ангел с удовольствием втянул её запах, как всё-таки хорошо, что его переход на сторону зла гарантировал от потери души и он мог не бояться быть счастливым сколько влезет.
- Тогда почему бы нам не поиграть во что-нибудь?..
- Во что, например? - ему очень нравилось, когда у Корделии было игривое настроение.
- Ммм... ну ты же знаешь, что меня заводит...
- Хорошо, детка, - Ангел снял итальянский пиджак и накинул на плечи вытащенный из шкафа старый черный плащ. - Сейчас тёмный мститель отправится спасать заблудшие души в лабиринтах адского мегаполиса!
Корделия завизжала от восторга и кинулась ему на шею. Ангел крепко обнял её за талию и выпрыгнул в окно в душную лос-анджелесскую ночь...

Линдси МакДональд завалился в их так называемый «офис», отряхивая ошметки демона с одежды и морщась от резаной раны в предплечье. Лайла, делавшая за своим столом маникюр, неодобрительно на него посмотрела:
- Если испачкаешь пол, сам будешь подтирать.
- Могла бы сделать хоть что-нибудь полезное, - огрызнулся Линдси, обматываясь полиэтиленовой пленкой, - а то сидишь тут...
- А как бы ты, интересно, узнавал о заказах? - Лайла хлопнула ежедневником об стол. - Завтра в пять утра — экстерминация демона кувороокка из канализации под общественной школой. И я уже посмотрела в базе — да, это тот самый, у которого жёлтая слизь.
Линдси полупростонал-полупрорычал и бухнулся на стул, который не выдержал такого обращения и сломался. Больно приземлившись на спину, Линдси пришел в ещё более неприятное расположение духа. Он схватил остатки стула левой рукой швырнул его об стену.
- И это то, ради чего я ушел из ВиХ? Кромсание гноесборников?! Сколько мы ещё собираемся сидеть здесь, пока Ангел с компашкой опутывают своей сетью весь мир?!
- Чего ты разорался? - помятый Ли вылез из каморки, служившей им библиотекой и складом оружия. - Если спасать людей ниже твоего королевского величества, то ты всегда можешь прискакать на задних лапках к Ангелу и попросить взять тебя курьером.
Протез руки почти пробил стенку (картонную, но всё равно) рядом с головой Мерсера и тот стал одного цвета с штукатуркой.
- Ты. Предлагаешь. Мне. Просить о чём-то. Монстра. Сделавшего меня инвалидом?!
- Эй-эй, остынь, - окликнула Линдси Лайла. - Он ничего такого не имел в виду. Мы все на нервах, кроме того, скоро рождество — наихудшее время для неудачников, таких как мы.
Линдси вдохнул-выдохнул и ушел в противоположный угол.
- Так ты что-нибудь нашёл?
- Если бы, - Ли немного отошел и нервно передернул плечами. - Даже если мы сможем нагадить им по мелочи, что это для такого мастодонта? Я шерстю все упоминания о пророчестве Шаншу, чтобы найти лазейку... и ничего. Уиндем-Прайс, видимо, уничтожил все источники. Либо этих лазеек никогда и не было.
- Лазейки есть везде и всегда, - поучающе заявил Гэвин, отряхивая дождинки с зонта. Из всех ВиХовских ренегатов он устроился лучше всего — подрабатывал в бюро бесплатной адвокатской помощи и иногда даже кормил коллег (Лайлу) ланчем. - А если мы не можем их найти, значит, надо искать другие возможности.
- Ты что-то откопал? - Линдси не любил ходить вокруг да около. Но вот Гэвин не торопился: явно старясь произвести впечатление, он разгладил костюм и примостился на одном из оставшихся кособоких стульев.
- Я тут взял небольшую халтурку по старым связям: ничего демонического, чисто техническая работа. И в архиве одного из своих клиентов обнаружил любопытный документ... не договор и даже не проект, скорее, переговорную документацию. В которой упоминалась такая интересная вещь как сын Ангелуса.
- Ангелуса? То бишь, Лайама? - уточнила Лайла.
- Нет-нет, Ангела. Вампира.
- Бредятина какая-то, - махнул рукой Линдси.
- Я тоже так подумал. Но решил порыть ещё в этом направлении и нашел ещё одно подтверждение.
- Какое же? - все трое слушателей затаили дыхание, Гэвин встал и приосанился.
- Я попросил нашего крота в ВиХ, Нокса, проверить кое-что, наличие договора с Сайрусом Вейлом, который, я точно помню, видел во время работы там. Так вот — договора нет! А переговорная документация называла в качестве третьей стороны именно Вейла. Зачем они его убрали? Только если эта информация стала настолько секретной, что работники уже не имели к ней доступа.
- Сын Ангела, сын Ангела... - думал вслух Линдси, накручивая круги по комнате.
- Этого просто не может быть, - фыркнула Лайла.
- Ну почему же, он же особенный вампир, которому предстоит стать человеком, - встрял Ли.
Откровенно говоря, Линдси тоже во всё это слабо верилось, тем более при столь шатких свидетельствах, но натура требовала действия.
- Это лучше чем ничего. Нам нужно собрать всю имеющуюся на этот счет информацию…

Группка людей, стоявшая на промозглом морском ветру, сильно выделялась на фоне безлюдного побережья.
- Он точно придет? - Ли притоптывал, пытаясь согреться: декабрь в Калифорнии выдался неожиданно холодным.
- Откуда я знаю? - огрызнулся Линдси, натягивая пиджак поглубже. - Я просто подложил ему письмо.
- Успокойтесь, мальчики, - Лайла как всегда была непоколебима, чему очень помогало теплое пальто. - Вот он едет.
И действительно из-за поворота вырулил впечатляющий и блестящий чёрный мерседес, который остановился как раз напротив «вольных охотников на демонов». Из-за опустившегося стекла показалось раздраженное лицо Ангела:
- Что это за шутки, МакДональд? Хочешь, чтобы я наконец собрался и развалил твою шарашку?
Линдси хотел ответить соответственно, но это не входило в их планы, поэтому каблук Лайлы плотно пригвоздил его пальцы через кожу ботинка. Он поморщился и приступил к разговору:
- Ангелус, а ты в курсе, что у тебя есть сын?
- Во-первых, Ангел, а во-вторых, какой сын?
Линди кивнул и Гэвин опасливо подал вампиру копию того самого письма и ещё несколько подкрепляющих бумажек. Ангел пренебрежительно просмотрел первую страницу, но вскоре выражение его лица изменилось. Он перечитал всё три раза, затем достал из кармана сигару и нервно закурил. После того как сигара обратилась в пепел, он достал телефон:
- Корди, я на тридцатом километре шоссе M-93, немедленно приезжай.

Теперь из-за поворота, взвизгнув, вылетело красное феррари.
- Ангел, что случилось?!
- Корделия! – рванулся к ней вампир. – У меня есть сын!
- ЧТО?! Что ты несёшь?! – тут она заметила жавшихся под двумя зонтами «белых шляп». – Что тебе наболтали эти голодранцы, которых давно пора выкинуть из города?!
- Нет, Корди, дело в том – я его помню. Не его самого, но то, что он был, я помню ощущение, каково это быть отцом, как мне было страшно и чудесно одновременно… Он был!
- Ангел, у тебя галлюцинации, - авторитетно заявила девушка. – Сейчас мы вернемся в офис и обратимся к самым лучшим специалистам… - она шагнула к нему навстречу и упала, получив очередное видение, Ангел еле успел подхватить её. Когда закончилась «трансляция», она открыла наполненные слезами глаза и прошептала:
- Ангел… я тоже его помню. Как держала его на руках, как кормила его, как меняла ему подгузники, как любила его… Ангел, может быть…
- Это наш ребенок, Корделия, - уверенно ответил тот. – Проклятые Старшие Партнеры, я знал, что за всё надо платить, но если бы я знал, что ни заберут нашего сына, я бы никогда не перешел на их сторону. И вполне возможно, они всё это провернули ради него: ребята нашли какие-то упоминания о пророчествах…
- О, Ангел! – зарыдала Корделия. – Наш бедный малыш, он совсем один, кто знает, что сейчас с ним…
Чтобы успокоить любимую, Ангел заключил её в крепкие объятия. Гэвин деликатно отвернулся, Лайла продолжала смотреть на них с таким же интересом, с каким бы созерцала брачные игры богомолов, Линдси с нетерпением ждал, когда можно будет приступить к действиям, а вот Ли надеялся на дальнейшее развитие событий, ведь он много слышал про самую горячую парочку ВиХ…
Наконец, они оторвались друг от друга.
- Мы этого так не оставим, - мрачно пообещал Ангел.
- Конечно, - поддержала его Корделия, - я переверну всю Землю и Ад, чтобы отыскать своего ребенка.
- Вперед, настало время возмездия, - и Ангел с мрачной решимостью направился к мерседесу.
- Какого?! – заорал Линдси. – Ведь это я главный хороший герой! Почему это ты командуешь?!

Отблески полыхающего офиса ВиХ плясали на лице Ангела и стоявших за ним объединенных команд «Банды Клыка» и «Спасателей» (вариант «Команда МакДональда» был отвергнут без дискуссий). Вампир несколько раз со значением наступил на брошенный на землю пиджак:
- Это только начало, Волк, Баран и Олень!

На внеочередном собрании высшего менеджмента лос-анджелесского отделения «Вольфрам и Харт» долго никто не решался нарушить молчание. Не помогало и то, что председательствовал один из аватаров одного из Старших Партнеров: новая технология, позволяющая не зависеть от всяких бирюлек, и он даже был почти похож на человек. Кроме разве что дополнительных ушей и шерсти неприятного цвета на ладонях. Наконец, он сам и начал:
- Итак, результат Вашего разрекламированного проекта, на которые я получал исключительно хвалебные донесения?..
- Я предупреждал, что последствия заклинаний невозможно предугадать, - быстро сказал Сёрк.
- Что тебе не мешало присваивать успех, пока он был, - огрызнулся Линвуд. – Так что можешь не пытаться прикрыть свою задницу.
- Ну, у нас всё равно остается вариант обратного эффекта, - пытался разрядить обстановку Холланд, - так что мы ничего не теряем…
- Ну конечно, кроме грандиозных средств, затраченных на проведение заклинаний и нескольких потраченных впустую месяцев, - кивая, согласился аватар СП. – Ваше подразделение стратегического планирования… надо ему срезать…
- Бюджет?.. – пискнул начальник упомянутого подразделения.
- А?.. Что? А, да, и бюджет тоже.
- К тому же нам здорово мешали ПТБ, - последняя попытка посредницы СП хоть как-то оправдать оглушительный провал тоже не принесла успеха. Аватар согласно покивал головой:
- Да, эти плохие ПТБ, да как он смели мешать нашим планам вторить злодейства…
Все окончательно сникли.
- Ну что ж, другого варианта действительно нет, отматывайте назад, - он встал и подошел к окну, за которым падало настоящее чудо – калифорнийский снег. – Подготовьте все доклады и отчет, потому как следующее заседание директората – в пятницу. И… воспряньте духом, ведь завтра рождество. Возможно, последнее в вашей жизни.