А это мой подарок всем: свеженаписанная повесть, ради дописания которой я и ушла на время из дайрей.
Предупреждение: сугубый ориджинал.
Содержание: ммм... тут я и загрузилась. Пересказывать свои тексты мне невыразимо сложно. Поэтому будет так:
Иногда должность персонального ассистента включает совсем уж необычные обязанности

читать дальшеРэйн настороженно разглядывал возвышающееся перед ним здание и на всякий случай ещё раз проверил адрес, записанный профессором. Это точно частный дом? Могут ли люди жить в такой громадине? Дело было даже не в размере: просто стрельчатые окна, огромные ворота (да, именно ворота, а не дверь) и стены из выветренного камня -- всё это подходило скорее для учреждения, представительского дворца или чего-либо в этом роде. Но адрес был правильным и парень начал осторожно подниматься по высоким ступенькам к тем самым воротам, которые вдруг неожиданно и очень легко распахнулись, и из дома выбежала, не обращая на него внимания, заплаканная молодая девушка, сбежала вниз и, прежде чем сесть в стоявшую на дороге машине, громко крикнула, не оборачиваясь:
-- И даже ты меня не понимаешь!!! Свадьбы -- не будет!!!
-- Да пожалуйста!!! - громовым голосом откликнулся кто-то из глубины дома. - Сама решай!!
Девушка ещё всхлипнула напоследок и умчалась прочь. Ошарашенный увиденным и услышанным Рэйн раздумывал -- а не отказаться ли ему от визита, но в таком случае он подведет профессора, который за него поручился... решившись, он робко заглянул в отверстие между приоткрытыми створками ворот.
-- Ээээ... извините...
Сначала он почти ничего не увидел в затененном помещении после залитой солнечным светом улицы, но потом разглядел какое-то движение: высокая женщина в чёрном, судя по всему, раздраженная, наливала себя какой-то напиток у бара.
-- Что? - она резко обернулась. Рэйн прищурился, пытаясь разглядеть её лицо, но было слишком далеко. Он осторожно вошел внутрь и сделал несколько шагов:
-- Меня послал профессор Мейрикет...
-- А, тот самый его бывший аспирант, - женщина немного смягчила тон и с наполненным бокалом села на один из диванов. - Рэйн Стент, если я не ошибаюсь...
-- Да, правильно, - он подошел поближе. - Кандидат на должность персонального ассистента главы компании "Тайн". Могу я с ним встретиться?
-- Уже встретились, - его собеседница махом допила свой бокал (ему показалось или это был алкоголь?).
-- Это Вы?
-- Да. А что, не похожа?
Рэйн смешался, не зная, что ответить. Просто он не думал, что руководитель одной из крупнейших корпораций может принимать участие в сцене, которой он стал свидетелем. Женщина, не дожидаясь ответа, рывком поднялась на ноги и приблизилась к нему.
-- Наин Тайн, зовите меня просто Наин, - он заметил, что её рост даже немного превышает его. - Идём, - и обогнув его, она быстрым шагом направилась в двери. До их пор не пришедшему в себя Рэйну понадобилась пара секунд, чтобы поспешить за ней.
-- А как же собеседование?
-- Персональные помощники как и некоторые другие профессии, проверяются только в деле. Кроме того, я терпеть не могу задавать скучные вопросы и выслушивать не менее скучные ответы. Мы едем в офис в Гаре, можете водить машину?
-- Да, конечно, у меня права трех категорий вождения, а также на вертолет и легкий самолёт.
-- Хорошо, поведете, - и когда они уже сидели в элегантном, но не роскошном автомобиле, она повернулась и спросила: - А мотоцикл и скутер?
-- Э-э-э... на мотоцикл истекли, а скутер -- нет...
-- Возобновите и получите, пригодится. Сейчас для направления пути воспользуйтесь навигатором, но как можно скорее выучите все обычные маршруты и схемы проезда. Никогда не знаешь, что может случиться.
Рэйн только ошарашенно кивнул. Он был готов к неожиданностям и сложностям, но поведение его новой поработительницы было уж каким-то совсем непредсказуемым... Они выехали на магистральную дорогу к Гаре, а она продолжила говорить:
-- Тим мне рассказывал, как Вы смогли блестяще организовать работу его исследовательской команды; получить подобную характеристику от него -- само по себе немалое достижение, но у меня высочайшие требования к персональным помощникам, которые, естественно, компенсируются очень хорошей зарплатой, - тут Рэйн прислушался ещё сильнее: денежный аспект интересовал его особенно сильно, поэтому он и решился на резкую смену деятельности. Но если плата такая высокая, то почему она не нанимает профессионалов?... - Персональный означает именно то, что означает, - персональный. Вы должны находиться непосредственно при моей персоне почти всё время, потому что понятие рабочего дня у меня очень размыто. Очень. Вы отдыхаете, когда я отдыхаю. А отдыхаю я очень редко. И ещё -- мои поручения могут не ограничиваться исключительно деловой сферой деятельности... - Рэйн недоуменно моргнул и напрягся. - Не бойтесь, ничего такого, просто у меня очень большая...
Телефонный звонок прервал объяснения и Наин ловко вытащила сотовый из внутреннего кармана пиджака.
-- У телефона, - затем она долго молчала, слушая собеседника. У Рэйна сложилось впечатление, что этот монолог состоял большей частью из сбивчивых всхлипов. Когда она наконец заговорила, он был удивлен неожиданным смягчением её делового и суховатого тона. - Ну солнце, конечно, я всё понимаю. Но ты тоже должна взять себя в руки. До свадьбы ещё неделя, а ты уже впадаешь в истерики по пустякам несколько раз на дню. Такими темпами ты попадешь в больницу с нервным срывом ещё до дня церемонии. Ты уже даже Грэя довела, а никого терпеливее твоего жениха я не знаю. Думаешь, мне улыбается видеть на твоей свадьбе его тетку? Да мы с ней враждовали с юности. Но от родственников никуда не денешься, даже от чужих. И если ты отменишь всё из-за такой ерунды, значит, ничего серьёзного между вами и нет. Нет, я уже еду в офис. Езжай к Диане и возвращайтесь обе вечером. Хорошо, я тебя тоже люблю.
После завершения разговора Наин глубоко вздохнула и кратко пояснила:
-- Моя дочь. Первый брак, нервотрепка, ну и она всегда была немножко истеричкой. К cчастью, осталась всего неделя.
Они уже подъезжали к городу, поэтому разговор не был возобновлен. Рэйн только незаметно косился на свою возможную работодательницу: несмотря на резкие черты и далекое от юного выражение лица, она все-таки была непохожа на мать дочери-невесты. Или, может...
Здание филиала "Тайн" в Гаре было классически офисным: много стекла, большие холлы, блестящие лифты, а для того чтобы увидеть верхние этажи, пришлось бы задрать голову... Неподалеку от входа их встретила невысокая девушка в строгом костюме с пачкой документов, прижатых к груди.
-- О, ты уже здесь? - Наин слегка приподняла брови, не замедляя шаги к лифту. Та, по виду, привычная к такому обращению, сразу же подладилась к её скорости:
-- Охранники сразу сообщают мне, как только твой автомобиль появляется на их камерах при подъезде. Мало ли куда ты решишь затесаться перед своей непосредственностью обязанностью -- посещением собственного офиса и подписанием срочных бумаг, - и она ловко всунула в руки Наин бумаги на планшете и готовую ручку. Та хмыкнула, но начала изучать документы, не снижая темпа. Выполнив свою задачу, девушка, обернувшись, покосилась на Рэйна.
-- Это мой новый ассистент -- Рэйн Стент. Мой секретарь в гарском офисе -- Джанна Рай, - не поднимая глаз от документов, сообщила Наин, когда они зашли в лифт. Всю поездку Рэйн чувствовал себя неуютно под изучающим и немного, как ему показалось, насмешливым взглядом Джанны. Как только лифт остановился, Наин вручила секретарю подписанные бумаги и направилась к большим дверям из дымчатого стекла, очевидно, ведущим в её кабинет, поскольку никаких других дверей на этаже видно не было. - Назначь встречу с главами технических департаментов и директорами трех проблемных рудников на завтра и передай ему все необходимые бумаги испытательного уровня.
-- Слушаюсь, - пропела Джанна и начала рыться в одном из ящиков своего стола, стоящего рядом с дверьми, за которыми уже исчезла Наин. Рэйну же осталось только с неловкостью рассматривать окружающую обстановку. Хотя рассматривать было нечего: всё вокруг было таким же прозрачно-стеклянно-бесцветным как и на первом этаже, но зато с из огромных панорамных окон открылся такой вид на город и окружающую его степь... - А, вот, - голос Джанны прервал его мысли, - последний экземпляр. - Она подошла, чтобы передать увесистую пачку и умильно улыбнулась. - Номер третий. Я имею в виду, в этом году. Интересно, сколько ты продержишься?
-- Не пугай его, - донесся до них недовольный голос, Рэйн чуть не подпрыгнул и резко обернулся. Показавшаяся в приоткрытых дверях Наин махнула ему головой, зазывая внутрь. Её кабинет оказался таким же прозрачным и залитым светом, как и предыдущие помещения, но на удивление пустым. Даже в кабинете декана университета Рэйн видел больше украшений и статусных аксессуаров: мебель из дорогого дерева, картины, статуэтки... Наин же сидела за одиноким большим столом, на котором практически не было даже бумаг. Она тяжело вздохнула и начала, не дожидаясь, пока ассистент сядет на один из беспорядочно расставленных стульев. - У нас сейчас обозначилась большая проблема. Компания-сособственник части земель вокруг наших рудников портит нам кровь по поводу подъездных путей, не давая окончательного разрешения, пока всё не будет готово по высшему экологическому стандарту, в нашем регионе совершенно ненужному.
-- Сособственник с кем?
-- С нами. У нас 30%, т.е. они блокируют решения. Склады переполнятся через три дня, основной покупатель должен получить руду уже через неделю, а ему плевать! - удивленный взгляд Рэйна заставил её пояснить. - Владелец "Риано-Сей", сособственник. И по совместительству, мой бывший муж. И когда он стал таким... противным?...
-- Может быть, потому что ты здорово наколола его при разделе имущества? - предположил вошедший без стука мужчина средних лет.
-- Все было сделано в точном соответствии с контрактом и законодательством, - с неприятной улыбкой ответила Наин.
-- Вот поэтому он и бесится, - гость непринужденно развалился в одном из кресел.
-- Рэйн, это мой двоюродный брат Сейль Тайн. Сейль, это мой личный ассистент...
-- Не вижу смысла запоминать имя, если оно вскоре потеряет актуальность, - прервал тот её. На лице Наин неприятное выражение явно отражало её отношение к родственнику.
-- Что ты здесь делаешь?
-- А, а, а. Точнее будет спросить, чего я здесь не делаю. А именно -- не выслушиваю нотаций моей ненаглядной матушки. Поскольку она вернулась с Клея, на следующий день мне пришлось неожиданно и срочно уехать по делам, - в ответ на нехороший взгляд женщины он добавил: - Нет, ну я и поработаю ещё. Мы хотим заключить договор с вашим местным отделением по производству строительной техники, и, если получится, расширить производство.
-- Попутно проинспектировав местные бары?
-- Должен же я расслабляться после работы! - с показным возмущением воскликнул Сейль. - В какую комнату для гостей ты меня отправишь?
-- Отели всех окружающих городов к твоим услугам.
-- Нууу, отели... Там такая сухая атмосфера, никакого уюта...
-- И необходимо блюсти приличия, не напиваясь вдрызг.
-- Какого ты обо мне мнения... - с горечью сказал мужчина. - Возможно, справедливого, но...
-- У Илкины свадьба через неделю, только тебя мне и не хватало.
-- Ты откажешь в приюте родственнику? - неизвестно, помог ли жалостливый тон или это с самого начала было лишь притворное сопротивление, но Наин вздохнула, заметив напоследок:
-- Хоть один намек на скандал, и мы с тетей проведем долгую и содержательную беседу.
Может, Сейль и хотел что-то добавить, но прозвучала уже знакомая Рейну мелодия.
-- У телефона. Привет. Что, ты уже там? Я не могу сейчас, мам. Давай отложим. Нет, отменить не могу. Тогда тебе сначала нужно было договориться со мной. Нет, это слишком важное дело, чтобы я позволила тебе... ты могла сделать это в одиночку. Мама! Хорошо, я что-нибудь придумаю. Рргх! - последний звук прозвучал уже после окончания разговора. Сейль сочувствующе улыбнулся. - Рэйн, кажется, у меня для Вас первое задание. - Он сразу же вскочил. - Возьмите внизу любую машину и съездите в декор-автоцентр, там уже находится моя мать, её фотографию Вам даст Джанна, посмотрите вместе с ней на образцы, выберете самый приемлемый из тех, что укажет она, и наиболее приличные вообще. Сфотографируйте, снимите там всё, - и она начала внимательно изучать лежавший перед ней документ, показав, что инструктаж закончен. Рэйн же ещё некоторое время продолжал стоять, переваривая услышанное. Задание? Сопровождать её мать за покупками? Впрочем, она же говорила о личных поручениях. Он постарался побыстрее выйти, не показав своего замешательства. Сейль проводил его насмешливым взглядом.
-- Удачи.

Он на работе всего два часа, а ему уже довелось поводить две очень хорошие машины -- это плюс. Сейчас ему придется выполнять совершенно непонятное задание -- это минус. Рэйн вырулил на стоянку перед автоцентром и решил всё-таки сосредоточиться на плюсах.
Он почти сразу увидел мать Наин: знакомая по фотографии невысокая плотная женщина в элегантном белом костюме, украшенным серебряным шитьем, и большой шляпе стояла перед центральным образцом -- перламутровым лимузином. Понимая, что если он будет раздумывать о том, как начать разговор, это затянется до бесконечности, Рэйн без промедления подошел к ней.
-- Госпожа Тайн, я -- персональный ассистент Вашей дочери...
-- Я так и знала, что она пришлет кого-то другого, - прервала его женщина (очевидно, это семейная привычка подумалось Рэйну) и перевела взгляд с автомобиля на молодого человека. - По крайней мере, в этот раз лицо посимпатичнее. Если она так занята, зачем присылать соглядатая? Я вполне могу выбрать сама, - и она двинулась вдоль ряда роскошно декорированных автомобилей. - Вот как это, например.
Рэйн взглянул на указанную ею кивком головы машину и у него перехватило вдыхание: несомненно это был самый роскошно, обильно и безвкусно украшенный автомобиль из присутствующих -- длинный и высокий золотой джип с переливающимся красным рисунком и конструкцией на капоте из... перьев? Ему вспомнилась элегантная машина самой Наин, её просторный и безыскусный офис, и он понял смысл своего присутствия здесь. Так, надо срочно соображать...
-- Это ведь для свадьбы госпожи Илкины, верно? Извините, я не осведомлен о подробностях, этот оттенок ведь гармонирует с платьем невесты?
Иреция Тайн задумалась.
-- Ммм, да, у неё оно скорее стального оттенка белого, очень неудачный цвет, по-моему, золотой символизирует достаток, а что символизирует эта безжизненная блестелка?
-- Может, мы пройдёмся ещё и приглядимся к прочим образцам? - он облегченно выдохнул про себя, когда женщина нехотя кивнула. - И не лучше ли нам обратиться к консультанту?
-- Да что они понимают,- пренебрежительно отмахнулась та. - Мы вынуждены заниматься этим всего за неделю до церемонии, да ещё и в Гаре, а не в столице, из-за одного некомпетентного клерка, который не смог вовремя оформить таможенное разрешение на наш заказ, так ещё и сообщил об этом позавчера.
-- Как госпожа Илкина пережила это известие? - вежливо осведомился Рейн, попутно выискивая подходящие с точки зрения его работодательницы автомобили.
-- Эта девочка бьется в истерике от сломанного ногтя, это был бы гарантированный нервный срыв. Естественно, мы ничего не сказали. В назначенный день она скорее всего ничего не заметит. Как насчёт этого? - она показала на приземистый длинный автомобиль со сверхокруглыми формами и украшенный стразами, более всего напоминающий пухлую таксу в колье. Оттенок был подходящий, так что Рэйну ничего не оставалось, как включить камеру и сфотографировать его со всех сторон.
-- Госпожа Наин попросила меня тщательно запечатлеть все выбранные Вами образцы, для неё очень важна каждая деталь свадьбы её дочери, поэтому она непременно хочет участвовать в принятии решения.
-- О да, конечно. Можно подумать, это первая свадьба, которую она устраивает. И своих собственных, и родственников она провела с лихвой.
-- А... можно спросить Вас кое о чём? - решил Рэйн коснуться интересующей его темы.
-- Да? - Иреция остановилась и повернула к нему слишком молодое для бабушки взрослых людей лицо.
-- Я прошу прощения, что вторгаюсь в некасающуюся меня область, но... и Вы, и госпожа Наин так молодо выглядите...
-- Да, правильно, - опять прервала его женщина, - мой дедушка успел подвергнуть своих детей генной инженерии до вступления в силу официального запрещения, поэтому члены нашей семьи живут очень долго. Побочный эффект -- мы избегаем публичности: богатые и молодые долгожители не вызывают много любви у общества.
-- О... - Рэйн почувствовал себя немного неловко и постарался быстро перевести тему. - Как Вам это? - эта машина была его кандидатурой на роль промежуточного звена между вкусами его работодательницы и её матери: массивная и сверкающая, но без кричащих цветов и с аккуратными линиями.
-- Мммм... Скучновата, но сойдёт. Иногда элегантность не должна бросаться в глаза.
-- О да...
Когда он учтиво прощался с Ирецией, к записям в его камере добавились ещё и кадры с продолговатым серебристым кадиллаком, украшенным легким вуалеобразным рисунком по бокам и элегантными букетами из лилий.
-- А ты вполне можешь выдержать... - задумчиво сказала женщина и села в машину без дальнейших пояснений.
"Кажется, это было первым позитивным отзывом".

Наин, сменившая офисный стиль на спортивный, но всё того же чёрного цвета, встретила его на ступеньках особняка. Пресеча его попытку доложить о выполнении задания, она сразу спросила:
-- Вы поели где-нибудь? - на его отрицательный ответ она протянула ему пакет. - Пока едем, подзаправитесь.
Да, как его и предупреждали, это была работа с ненормированным графиком. В этот раз, конечно, вела Наин: быстро, но, тем не менее, аккуратно.
-- Мама не позвонила мне с жалобами на "очередного идиота", так что, скорей всего, с работой Вы справляетесь.
-- Это так поразительно? Все, кого я бы не встретил с утра, откровенно сомневаются в моей компетентности, - немного оскорбленный оттенок его голосу придал очень вкусный сэндвич, не иначе. Наин улыбнулась:
-- Просто у них всех есть, так сказать, негативный опыт, не принимайте на свой счёт. Не все предыдущие кандидаты проявляли необходимую гибкость.
-- Очевидно, им не приходилось лавировать между толпой презирающих друг друга ученых, готовых вцепиться друг другу в бороды.
-- Возможно. Не думала, что окажется так же сложно, как общаться с моими родственниками.
-- У меня могут быть и в дальнейшем задания подобного рода?
-- Да. И не только.
-- Ну что ж, люблю вызовы. Кстати, куда мы едем и зачем?
-- Вламываться в местное представительство "Риано-Сей".
Рэйн не знал, от чего подавился сильнее: от смысла фразы или от небрежного тона, которым она была сказана. Подумав, что бурная реакция будет неразумным поведением и с точки зрения карьерных перспектив, и с точки зрения личной безопасности, он решил осторожно уточнить.
-- Могу ли я узнать, с какой целью?
-- Ну это же элементарно, - принялась объяснять Наин с видимым энтузиазмом. - Саккет теряет от всех этих проволочек ещё больше, чем мы. Он иногда может вести себя по-идиотски, но только не без выгоды. Значит, есть какая-то причина, по которой он блокирует транзит грузов, о которой мы не знаем.
-- И поэтому Вы собираетесь забраться в его офис?
-- Ну да.
-- А... - Рэйн не знал, как это поделикатнее сформулировать, - если нас поймают?
Наин хмыкнула.
-- Ну, ещё ни разу не ловили. Но даже если и да, можете не беспокоиться -- тюрьма нам не грозит.
"Хочется надеяться...". Кажется, эта работа оказалась ещё более "интересной", чем он мог себе представить.
Дальше - здесь