Иногда судьба подбрасывает совершенно неожиданные парадоксы. Она может щедро одарить тем, о чем не осмеливался и мечтать, но в обмен забрать единственное, чего желал. Титул, звание... Нет, к определению "сильнейший/сильнейшая" никакие приставки не подходят. Просто - ты на вершине, чётко и определённо. Но внезапно не всё так просто. Вершина не терпит полумер, полуусилий, чтобы оказаться там - каждый раз надо быть готовым к смерти. Убить и быть убитым. Но как это сделать, если он - муж твоей лучшей подруги и лучший друг твоего мужа? И с той стороны - то же самое... Не было ни метаний, ни сомнений, просто одновременное осознание факта обоими - ничему не быть. Твой последний, самый важный соперник - на расстоянии вытянутой руки, но дальше Рафтеля, дальше Луны. Они не сходили с ума, не возвращались мысленно к этому снова и снова - они смирились, сразу и бесповоротно.
Но мечты, тем более те, к которым шёл десятилетиями, не оставляют так просто - они возвращаются в снах, рассказывают, нашептывают, как бы это могло быть... При пробуждении нет сомнений - всё так, как и должно быть. Но тоска не исчезает.
Да, теперь она может жить, глядя в будущее, но настоящее ей подарил меч, случайно увиденный в одном из залов места, где клинки не использовались для поединков, а только для пыток. И одного взгляда, разбудившего генетическую память (она была поражена, узнав о матери), было достаточно, чтобы придать ей сил вырваться оттуда, без него, конечно, их повторная встреча произошла гораздо позже. Она нашла тот самый меч на развалинах Замка, он сам выкатился ей под ноги, обожжённый и погнутый, даже ножны не защитили лезвие от того ада, что они все устроили, точнее, она и капитан. Точнее, она одна, а Луффи, наоборот, её остановил. Остановил от разрушения своего настоящего и будущего, от исчезновения в прошлом.
Иногда она ночами смотрит на этот меч, вытянув его перед собой. Да, Diamond Blade и Kairouseki Blade были её верными товарищами все эти годы, но именно его она бы взяла с собой в последний, тот самый, бой. Которого никогда не будет.
Нет, это даже не сомнения, это просто фантомная боль от будущего, к которому она так долго шла и которое никогда не случится. И она ни о чём не сожалеет, как, наверняка, и он. Нет ничего плохого в том, чтобы жить мечом и убивать за деньги, и нет ничего плохого в принесении своей мечты в жертву семейному счастью. Именно семейному, если бы они убили друг друга, то не обиделись бы. Но этот последний поединок, к которому они иногда так близко подходили во время совместного плавания, раздерёт их жизни, жизни любимых, жизни друзей... Надо было делать это ещё до всех этих свадеб и детей, когда у них было достаточно безумства, чтобы рискнуть жизнью просто потому, что противник - силён и тебе просто интересно - кто лучше.

Фактически это фанфик по Ор, но, поскольку по АУ, то не в обзоры.